进程切换，也称为上下文切换（Context Switch），是操作系统内核将CPU从一个正在运行的进程切换到另一个就绪进程的过程。为了保证被切换走的进程将来能毫无差异地恢复执行，内核必须保存其完整的上下文。
上下文信息主要分为两大类：处理器硬件上下文和系统资源上下文。
其一，处理器硬件上下文，即CPU核心寄存器的状态。这是切换时必须保存的最小、最关键的数据集，包括程序计数器（PC/EIP/RIP）以指示下一条执行指令，栈指针（SP/ESP/RSP）以维护正确的函数调用栈和局部变量空间，帧指针（FP/EBP/RBP），通用寄存器（如EAX, EBX等）中存储的中间计算结果，以及程序状态字（PSW/EFLAGS）中的条件码和状态标志。
其二，系统级管理上下文，它定义了进程的运行环境。主要包括内存管理单元（MMU）的状态，如页表基址寄存器（CR3），它决定了进程的虚拟地址空间；以及进程控制块（PCB）中记录的系统资源信息，如打开的文件描述符表、信号处理状态、进程权限、调度参数和进程间通信（IPC）状态等。
综上所述，上下文切换的本质就是将上述执行状态“现场”保存到当前进程的进程控制块（PCB）中，并将下一个进程的上下文从其PCB中恢复到硬件寄存器及系统管理中，从而实现进程的挂起与恢复。
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